Percorso
Mestiere, locali e anni
La sua vita lavorativa attraversò tre decenni e fu interrotta due volte, prima da un processo e poi dal carcere. Le date seguono la traccia pubblicata; dove le fonti non concordano, la pagina lo dice.
01Cronologia
Cronologia di lavoro
- 1935Nasce come Juanita Dale Slusher a Edna, in Texas, il 6 luglio.
- 1945La madre muore a marzo; il padre si risposa il 1º giugno.
- circa 1949 a 1950Lascia casa da adolescente e arriva a Dallas, dove lavora in un motel e come cameriera. Le fonti le attribuiscono tredici o quattordici anni.
- 1951Sposa Billy Joe Dabbs a Rockwall, in Texas, l’11 agosto; il matrimonio finisce quando lui entra in carcere per furto in cassaforte.
- 1951A sedici anni appare nel film clandestino Smart Alec, quello che in seguito le valse l’etichetta di «prima star del porno».
- 1952Conosce il proprietario di locali di Dallas Jack Ruby. L’amicizia dura anni; lei non ha mai lavorato per lui.
- 1954Sposa Troy Phillips a Dallas il 23 ottobre.
- 1955Contratto di sei mesi con il Colony Club, presentato come il più lungo nella storia del locale. Alla fine dell’anno nasce la figlia Troylene.
- 1956A gennaio spara al marito separato che entra nel suo appartamento; accusata di aggressione con arma letale, il procedimento si chiude con un nulla di fatto.
- 1957Interpreta Rita Marlowe in Will Success Spoil Rock Hunter? al Dallas Little Theater.
- 1957Arrestata in ottobre dopo una perquisizione in casa; meno di un’oncia di marijuana. Lei parlò di una montatura.
- 1958Dichiarata colpevole in febbraio e condannata a quindici anni.
- 1959Libera durante l’appello: cartelloni a Los Angeles e Las Vegas fino a 2.000 dollari a settimana e un credito come consulente tecnica per Seven Thieves (1960). Sposa Jack Sahakian a Las Vegas il 25 novembre.
- 1959Entra nell’unità Goree, a Huntsville, il 4 dicembre, dopo il rigetto definitivo dell’appello.
- 1960Il 30 settembre un’agenzia la fotografa alla batteria durante il rodeo del carcere di Huntsville.
- 1961Testimonia a Los Angeles nel processo per evasione fiscale di Mickey Cohen sul denaro e sui regali che lui le aveva dato.
- 1963Libertà condizionale il 1º aprile, con condizioni che la tenevano vicino a Edna e lontana dal burlesque. Jack Ruby le fa visita l’8 maggio.
- 1963Il 26 novembre l’FBI la intervista a Edna, dopo che Ruby ha sparato a Lee Harvey Oswald; la sua deposizione è il Warren Commission Exhibit 1506.
- 1964Sposa James Wilson a Edna in marzo; divorziano nel 1965.
- 1966 a 1967Breve ritorno sulle scene al Largo Club di Los Angeles, al Bonanza Hotel di Las Vegas e al Colony Club di Dallas. Grazia del governatore John Connally, nel 1967 secondo il suo racconto, nel 1968 secondo altre fonti.
- 1969Nuovo arresto a Brownwood mentre assiste il padre morente; il caso viene archiviato per mancanza di prove.
- 1972Pubblica cinquantasei poesie di prigione come A Gentle Mind...Confused.
- 1976A quarantun anni posa per Oui e rilascia un’intervista a Playboy, il suo ultimo lavoro per una rivista.
- 1982Il produttore Mardi Rustam acquista i diritti cinematografici della sua giovinezza.
- 1984Texas Monthly la inserisce tra i «perfect Texans» della storia.
- 1988Viene annunciato un film biografico con Ryan O’Neal alla regia e Farrah Fawcett protagonista. Non verrà mai girato.
- 1992Si trasferisce da Brownwood di nuovo a Edna.
- 2005Muore a Victoria, in Texas, il 30 dicembre, a settant’anni.
02Locali
Dove ha lavorato
I locali, gli alberghi e gli studi che compongono la sua storia di lavoro.
- Theater Lounge, DallasIl locale di Barney Weinstein, dove iniziò come ragazza delle sigarette e poi ballò.
- Colony Club, DallasLa sala burlesque di Abe Weinstein; il contratto di sei mesi del 1955 fu il più lungo mai firmato dal locale.
- Vegas Club e Silver Spur Inn, DallasI locali di Jack Ruby. Era amica del proprietario, mai una dipendente.
- El Rancho Vegas, Las VegasIngaggio in cartellone, 1959.
- Largo Club, Sunset StripRitorno alla fine degli anni Sessanta, con una scenografia di sbarre di prigione.
- Sho-Bar Club, New OrleansLocale di Bourbon Street, parte delle sue tournée.
- Bonanza Hotel, Las VegasApparizioni di ritorno, 1966.
- 20th Century FoxConsulente tecnica e preparatrice burlesque per Seven Thieves (1960).
- Dallas Little TheaterRuolo da protagonista in Will Success Spoil Rock Hunter? (1957).
Quanto rendeva il mestiere
A metà degli anni Cinquanta era la ballerina burlesque meglio pagata di Dallas e durante gli anni dell’appello arrivò a guadagnare 2.000 dollari a settimana tra Los Angeles e Las Vegas. Sono le due cifre che la stampa dell’epoca sostiene; non esiste un totale affidabile per l’insieme della carriera.
Il credito di Hollywood
La 20th Century Fox la assunse nel 1959 per preparare Joan Collins in Seven Thieves, uscito nel 1960, e le riconobbe un credito come consulente tecnica. Collins la descrisse poi come una ragazza con i piedi per terra e un viso d’angelo che le aveva insegnato più sulla sensualità dei suoi anni sotto contratto con lo studio.
Scrittura
Barr scrisse poesie in carcere: cinquantasei testi, pubblicati nel 1972 come A Gentle Mind...Confused. I racconti successivi sulla sua vita, tra cui un libro del 2008 di Ted Schwarz e Mardi Rustam, si basano su interviste e sull’archivio che lei stessa teneva.
Riconoscimenti
La Burlesque Hall of Fame la annovera tra i suoi membri ed espone le sue impronte di labbra. Nel 1984 Texas Monthly la collocò tra i «perfect Texans» della storia. La stampa la chiamò «la prima star del porno» per la diffusione del film del 1951; fu una definizione di giornale, non un premio.