Parcours
Métier, salles et années
Sa vie professionnelle couvre trois décennies et a été interrompue deux fois, par un procès puis par la prison. Les dates suivent la trace publiée ; lorsque les sources divergent, la page le signale.
01Chronologie
Chronologie de travail
- 1935Naissance sous le nom de Juanita Dale Slusher à Edna, au Texas, le 6 juillet.
- 1945Sa mère meurt en mars ; son père se remarie le 1er juin.
- vers 1949 à 1950Elle quitte la maison à l’adolescence et gagne Dallas, où elle travaille dans un motel puis comme serveuse. Les sources lui donnent treize ou quatorze ans.
- 1951Elle épouse Billy Joe Dabbs à Rockwall, au Texas, le 11 août ; le mariage prend fin quand il est emprisonné pour cambriolage de coffres.
- 1951À seize ans, elle apparaît dans le film clandestin Smart Alec, celui qui lui vaudra plus tard l’étiquette de « première star du porno ».
- 1952Elle rencontre le patron de clubs de Dallas Jack Ruby. Leur amitié dure des années ; elle n’a jamais travaillé pour lui.
- 1954Elle épouse Troy Phillips à Dallas le 23 octobre.
- 1955Contrat de six mois au Colony Club, présenté comme le plus long de l’histoire de la maison. Sa fille Troylene naît en fin d’année.
- 1956En janvier, elle tire sur son mari séparé qui force l’entrée de son appartement ; poursuivie pour coups et blessures avec arme, elle est finalement relaxée.
- 1957Elle joue Rita Marlowe dans Will Success Spoil Rock Hunter? au Dallas Little Theater.
- 1957Arrêtée en octobre après une perquisition à son domicile ; moins d’une once de marijuana. Elle parle d’un coup monté.
- 1958Déclarée coupable en février et condamnée à quinze ans.
- 1959Libre pendant l’appel : têtes d’affiche à Los Angeles et à Las Vegas pour jusqu’à 2 000 dollars par semaine et un crédit de conseillère technique sur Seven Thieves (1960). Mariage à Las Vegas avec Jack Sahakian le 25 novembre.
- 1959Entrée à l’unité Goree, à Huntsville, le 4 décembre, après le rejet définitif de l’appel.
- 1960Une agence la photographie à la batterie lors du rodéo de la prison de Huntsville le 30 septembre.
- 1961Elle témoigne à Los Angeles au procès pour fraude fiscale de Mickey Cohen sur l’argent et les cadeaux qu’il lui avait donnés.
- 1963Libération conditionnelle le 1er avril, avec des conditions qui la maintiennent près d’Edna et loin du burlesque. Jack Ruby lui rend visite le 8 mai.
- 1963Le FBI l’interroge à Edna le 26 novembre, après que Ruby a tiré sur Lee Harvey Oswald ; sa déposition devient le Warren Commission Exhibit 1506.
- 1964Elle épouse James Wilson à Edna en mars ; le divorce est prononcé en 1965.
- 1966 à 1967Bref retour sur scène au Largo Club de Los Angeles, à l’hôtel Bonanza de Las Vegas et au Colony Club de Dallas. Grâce du gouverneur John Connally, en 1967 selon son propre récit, en 1968 selon d’autres archives.
- 1969Nouvelle arrestation à Brownwood alors qu’elle soigne son père mourant ; l’affaire est classée faute de preuves.
- 1972Publication de cinquante-six poèmes de prison sous le titre A Gentle Mind...Confused.
- 1976Elle pose pour Oui à quarante et un ans et accorde un entretien à Playboy, son dernier travail de magazine.
- 1982Le producteur Mardi Rustam achète les droits cinématographiques de sa jeunesse.
- 1984Texas Monthly la cite parmi les « perfect Texans » de l’histoire.
- 1988Un film biographique est annoncé, réalisé par Ryan O’Neal avec Farrah Fawcett dans le rôle principal. Il ne verra jamais le jour.
- 1992Elle quitte Brownwood pour revenir à Edna.
- 2005Elle meurt à Victoria, au Texas, le 30 décembre, à soixante-dix ans.
02Salles
Où elle a travaillé
Les clubs, hôtels et studios qui composent son parcours professionnel.
- Theater Lounge, DallasLe club de Barney Weinstein, où elle a débuté comme vendeuse de cigarettes avant d’y danser.
- Colony Club, DallasLa maison de burlesque d’Abe Weinstein ; le contrat de six mois de 1955 fut le plus long jamais signé par l’établissement.
- Vegas Club et Silver Spur Inn, DallasLes établissements de Jack Ruby. Elle était amie avec le propriétaire, jamais son employée.
- El Rancho Vegas, Las VegasEngagement en tête d’affiche, 1959.
- Largo Club, Sunset StripRetour à la fin des années 1960, devant un décor de barreaux de prison.
- Sho-Bar Club, La Nouvelle-OrléansClub de Bourbon Street, dans le cadre de ses tournées.
- Hôtel Bonanza, Las VegasApparitions de retour, 1966.
- 20th Century FoxConseillère technique et professeure de burlesque sur Seven Thieves (1960).
- Dallas Little TheaterRôle principal dans Will Success Spoil Rock Hunter? (1957).
Ce que le métier rapportait
Au milieu des années 1950, elle était la danseuse burlesque la mieux payée de Dallas, et pendant les années d’appel elle a gagné jusqu’à 2 000 dollars par semaine à Los Angeles et à Las Vegas. Ce sont les deux chiffres que la presse de l’époque permet de retenir ; aucun total fiable n’existe pour l’ensemble de sa carrière.
Le crédit hollywoodien
La 20th Century Fox l’a engagée en 1959 pour préparer Joan Collins sur Seven Thieves, sorti en 1960, et lui a accordé un crédit de conseillère technique. Collins l’a décrite ensuite comme une fille simple, avec un visage d’ange, qui lui a appris plus sur la sensualité que ses années sous contrat au studio.
Écriture
Barr a écrit des poèmes en prison : cinquante-six textes, publiés en 1972 sous le titre A Gentle Mind...Confused. Les récits ultérieurs sur sa vie, dont un livre de Ted Schwarz et Mardi Rustam paru en 2008, s’appuient sur des entretiens et sur les archives qu’elle tenait elle-même.
Reconnaissance
Le Burlesque Hall of Fame la compte parmi ses membres et expose ses empreintes de lèvres. En 1984, Texas Monthly l’a placée parmi les « perfect Texans » de l’histoire. La presse l’a appelée « la première star du porno » à cause de la diffusion du film de 1951 ; c’était une formule de journal, pas un prix.